——有关李自成与宁武关故事的另一段传说

   明崇祯十七年（公元1644年），“闯王”李自成亲率数十万农民军，东渡黄河进入山西境内，准备经山西东进，直捣明王朝的老巢——北京。当时，农民军浩浩荡荡直逼京城，消息震惊了当朝崇祯皇帝，大军压境，战云密布，朝廷上下一片惊慌。眼看李自成的农民军已经打到南口（今北京以南地区），崇祯帝急令南口东厂太监王振率部（御林军）迎击，同时令镇守山西“三关”宁武关、雁门关、偏头关）总兵周遇吉部在“雁门关”一线牵制李自成，以缓解农民军对北京的威胁。周遇吉部当时是明王朝防御京师的精锐力量，曾多次与农民军交手，几乎没有战败的记录，可谓兵力雄厚久经沙场，其战斗力远超王振的“御林军”，部队又驻扎于屏障京师安全的山西“三关”地区，战略位置举足轻重，而周遇吉手握重兵，也被崇祯帝视为捍卫朝廷的最后一张“王牌”。其无疑对农民军的进京计划，构成一种潜在的威胁，也是李自成建立政权行动的最大障碍。于是，有人提醒李自成不可置周遇吉部于不顾冒然进军北京，一旦被周遇吉截断“退路”，处境对农民军将极为不利，如北京久攻不下，前有固守待援王振的“御林军”，后有强大的周遇吉部，很可能同时向农民军反扑，对李自成形成“南北夹击”之势，这样农民军不仅攻占北京无望，甚至面临“全军覆灭”的危险。鉴于形势的严峻，李自成下令暂不进京，亲率农民军主力向山西“三关”方向挺进，意图寻求与周遇吉部决战，削弱明军之精锐力量，扫除进京之“后患”。当农民军行至山西代州时，遭遇代州镇守总兵唐寅所部的顽强抵御，双方自然难免一场恶战。由于当时镇守代州的明军不足三万，而且一部分是从民间招募来的新兵，无法形成有效的战斗力。而李自成的农民军有三十万之众，且个个身经百战，如狼似虎，在兵力过于悬殊的情况下，一场血雨腥风之后，明军死伤大半，城墙被农民军的云梯加火炮攻破，代州最终陷入农民军之手，镇守总兵唐寅率少数明军逃离了战场。李自成马不停蹄乘胜追击，农民军一直追到了“宁武关”下，与镇守总兵周遇吉部形成战略对峙，由此拉开了“倒取宁武关”的历史序幕。
　　宁武关，始建于明景泰年间（公元 1450-1456年），重修于成化二年（公元1466年），地处山西“三关”（宁武关、雁门关、偏头关）之中路，具有北屏大同南扼太原的战略作用，是山西防御京师的重要关隘，明朝政府十分重视，一直在此派驻重兵把守。当时驻扎在“三关”（包括宁武关）一线的明军最多时可达七八万人，而且装备精良人马充足，归“三关”总兵周遇吉统一指挥。周遇吉，锦州人，行伍出身，从小习武，熟知兵法，多次参加过镇压农民军行动，对朝廷忠心不二，也深受崇祯皇帝器重。周遇吉深知自己的责任重大，为与李自成在此决战，他集中了从雁门关退下来的明军残部，加上朝廷增援的人马及原镇守宁武关的明军，号称有十万之众，欲利用宁武关山高路险之天然屏障，把李自成阻挡在宁武关外，并伺机消耗农民军有生力量，把李自成“拖死”在该地，解除其对京城的威胁。周遇吉深知农民军人马众多，所以对宁武关的防御进行了周密部署，他精心设计了“外围”与“关城”两道防线，以延缓李自成的进犯，并给农民军以重大杀伤。明军分别在宁武关城之外的“大河堡”、“北关”、“东关”、“西关”、“后口”（今宁武关城河南地区）派驻了外围重兵，而自己亲率精锐部队驻守在宁武关城内，并直接指挥四个城门的明军，周围布置了护城河和陷阱，并有“地下工事”相连通，四个城门的明军可以相互支援，真可谓是煞费苦心、严阵以待，做好了对付农民军的一切军事防御准备。那么面对明军如此周密的防御部署，李自成是如何最终夺取了宁武关呢？
　　历史上有这样的传说，说宁武是座“凤凰城”，受到“惊吓”会立即“飞走”，所以，李自成的农民军虽然包围了宁武关，并依靠兵多将广突破了周遇吉的“外围”防线，但却一度无法夺取关隘的核心——宁武关城，这是为什么呢？据说农民军每次攻到宁武城墙边时，看到的却只是茫茫白雾，根本找不到城池之所在，因为宁武关城瞬间已消失的无影无踪。令人奇怪的是，当农民军没有攻城时，大家可以眼睁睁地看到城池了，对此李自成百思不得其解，真是茫然失措但又束手无策。一日，李自成带人在阳方口山上观察宁武关地形时，遇到了一位倒骑牛背的小牧童，从这位牧童的口中，他终于得知了宁武关城突然消失的秘密：宁武由凤凰所变，故有“凤凰城”之称，遇敌侵犯可神奇地飞走。城北华盖山护城墩酷似“凤首”，东西延伸的两堡俨然“凤翅”，南城之迎薰楼，正如高翘的“凤尾”。而雄居关城中的鼓楼，堪称凤凰的“心脏”。于是李自成在后来的攻城之前，派兵利用夜色摸到“两堡”之下，先用成千上万的沙袋压住（两堡）“凤翅”，使“凤凰”无法“飞起”，同时派人在“护城墩”释放烟雾，以扰乱“凤凰”的视线，然后再进行攻城，这样一来果然奏效了，农民军进而夺取了宁武关。还有人说，当年是李自成探知周遇吉是个“大孝子”，怕母亲在老家没人管受罪而放心不下，就把其母带身边留在宁武关的“周府”托人照顾，自己则处理军务大事。李自成决定利用这个空隙，派兵专门围攻“周府”，周遇吉母亲被困，周心急如焚，只得吩咐手下坚守岗位，亲自夺马杀到“周府”去营救自己的母亲，农民军趁机组织人马猛烈攻城，当周遇吉知道上当往回赶，已是无力回天了，四个城门全部被农民军所占领，李自成从而夺取了宁武关。
　　有关宁武关的陷落，野史还有另外一种说法，即李自成利用了游总兵与宁武人的矛盾。话说宁武城内有一位姓游的总兵，为明廷守卫宁武关的部将，职位低于周遇吉，他在李自成正为宁武关久攻不下发愁时，竟鬼使神差地打开了城门，私自把农民军放进了关城，使李自成轻而易举夺取了宁武关。那么，游总兵身为朝廷的将官，其职责是守卫宁武关，为何会背叛朝廷放农民军入关呢？说起来故事有点蹊跷，甚至有些不可思议。
（作者系宁武县文体中心干部）